Juara World Poker Tour Lucky Hearts Poker Open yang baru dicetak Alex Yen tidak mengambil poker sampai dia kuliah belajar keuangan di University of Indiana. Begitu dia melakukannya, dia tidak pernah ingin melakukan hal lain.
“(Saya dan teman-teman saya) mulai bermain untuk uang bir, dan mereka semua memukuli saya dan mengambil uang saya,” kata Yen. “Pada tahun Data SGP kedua, saya mulai bermain poker online, dan saat itulah segalanya benar-benar mulai cocok dan lepas landas.”
Pada tahun terakhir kuliahnya, mahasiswa keuangan itu menghasilkan banyak uang di meja, tetapi dengan keluarga Asia yang ketat tumbuh di Chicago, dia tidak tahu apa yang akan dipikirkan orang tuanya ketika dia memberi tahu mereka bahwa dia ingin menjadi profesional di sebuah permainan kartu. Orang tuanya telah beremigrasi dari Taiwan sekitar 15 tahun sebelum dia lahir dan tidak banyak bermain kartu.
“Sungguh, hampir tidak ada poker yang tumbuh dewasa. Kami bermain undian lima kartu saat tumbuh dewasa, sangat mendasar seperti yang Anda lihat di film tetapi bukan untuk uang, hanya untuk bersenang-senang. Kami Pengeluaran HK banyak bermain mahjong. Kami orang Asia, jadi mahjong itu darah,” kata Yen sambil tertawa. “Begitu lulus dari perguruan tinggi, saya pikir mereka tidak akan baik-baik saja dengan itu sama sekali. Secara keseluruhan mereka cukup mendukung, mereka melihat itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan, saya masih muda, belum punya keluarga, dan mereka bilang lakukan saja.”
Sekarang, wanita berusia 36 tahun itu masih tinggal di Indianapolis, Indiana, berkat masa kuliahnya, tetapi dia telah menambahkan seorang pacar ke dalam campuran setelah bertemu dengannya secara online dua tahun lalu dan sekarang telah bermain secara profesional selama lebih dari 15 tahun. Ketika dia tidak di rumah dengan pacarnya, dia terutama bermain permainan uang di kasino lokalnya. Permainan favoritnya adalah Pot-Limit Omaha tetapi mengatakan permainan kandangnya bisa menjadi sangat liar, yang cocok dengan gaya permainannya.
“Saya cukup berhasil dalam permainan uang, tetapi saya selalu suka mengejar hadiah besar yang ditawarkan turnamen,” kata Yen, “Pot-Limit Omaha adalah roti dan mentega saya, tetapi permainan favorit saya disebut super-short D. Ini permainan pilihan dealer yang saya dan teman-teman saya buat. Itu menjadi liar.”
Meskipun utamanya adalah pemain permainan uang, Yen memang memiliki beberapa kesuksesan turnamen sebelumnya di bawah ikat pinggangnya dengan $ 391.224 dalam pendapatan turnamen, menurut situs web Hendon Mob, menyelesaikan runner-up di dua Acara Utama Tur Poker Mid-States yang terpisah pada tahun 2014 dan 2015 tetapi memiliki tidak pernah merasakan emas sampai hari Rabu.
“Teman-teman saya selalu mengolok-olok saya, mengatakan bahwa Anda harus memotongnya dengan lawan [heads-up] Anda dua kali karena saya bermain sangat buruk,” kata Yen. “Saya membawa monyet itu di punggung saya dan harus melepaskannya, benar-benar membuktikan diri.”
Setelah menambahkan namanya ke Piala Champions WPT Mike Sexton dan membawa pulang $975.240 dari LHPO, Yen meningkatkan kemenangan turnamen karirnya menjadi hanya di utara $1,3 juta dan mendapatkan pepatah monyet dari punggungnya. Apa yang dia rencanakan untuk dilakukan dengan kemenangan adalah cerita lain.
“Rasanya benar-benar luar biasa. Saya belum pernah memenangkan turnamen (langsung atau online). Ini adalah perasaan yang sangat tidak nyata. Ini (kemenangan) sangat besar bagi saya, ”kata Yen. “Saya benar-benar belum tahu apa yang akan saya lakukan dengan (uang). Mungkin sedikit real estat, beberapa investasi, dan beberapa kesenangan.”
